42岁的奥地利华裔乒乓球运动员刘佳出现在了9日马赛的巴黎奥运会火炬传递现场。这是法国本土的首站火炬传递，而刘佳则成为参与本届奥运会火炬传递的首位华人火炬手。
刘佳是以“集体火炬手”的形式参与本站传递，这是巴黎奥运会的一次创新之举——在集体传递环节，多名火炬手作为一棒、以“集体火炬手”的身份传递。巴黎奥组委称此举在于吸收更多的人参与到火炬传递之中，践行“奥运更开放”的口号，同时也借由集体传递的形式凸显“更团结”的精神。
当天正值“欧洲日”，刘佳所在的这一棒集体传递，由20多位来自欧洲不同国家和地区的运动员组成。其中既有奥运和残奥选手、也包括夏奥和冬奥项目，用刘佳的话说，这就像是一次“大家庭的集会”。
“我觉得奥运会不光是竞技体育，它同时也在传递一种信息——世界是一家人。就像这种集体传递，我们虽然来自五湖四海，从事不同的运动项目，但一起庆祝、一起传递火炬，我感觉大家心里都有这种感受，就是希望世界变得越来越好。”刘佳在接受采访时说。
许多奥运火炬手都是由各传递城市、法国各运动协会、其他国家和地区奥委会以及赞助商等利益相关方推荐产生。在这一棒集体传递中，刘佳是被奥地利奥委会推荐、作为奥地利运动员代表参与传递的。
刘佳出生于北京，1997年15岁时前往奥地利发展，随后加入奥地利国籍，代表奥地利征战国际赛场。1998年，她在欧青赛上横扫女单、女双和混双三枚金牌。2005年，她又拿到成年组的欧洲锦标赛冠军。
从2000年起，刘佳代表奥地利连续参加了6届奥运会。2016年里约奥运会是她的高光时刻，她作为奥地利代表团旗手参加了开幕式。
“昨天在这里看到火炬抵达，我就感觉非常震撼。我们运动员，不是每一个人都能当奥运冠军，但我做过旗手，今天又能当火炬手，感觉这辈子做运动员真是值了。”刘佳在跑完火炬接力几个小时后依然难掩兴奋。
目前刘佳在运动员的身份以外，还培养奥地利当地的青少年乒乓球运动员。同时她还在食品行业工作，其所在的公司生产面包预拌粉，在中国还有工厂。
“下个星期我要回一趟上海参加一个食品展会，现在就是什么都想继续做，什么都不想放弃。但不管做什么，我的背景永远是运动员，这是我的底色。”刘佳说。
在采访中还有一个细节，当记者在这一棒传递的起跑点见到刘佳并用中文向其打招呼时，许是听到了倍感熟悉的中文或是看到了同样的亚裔面孔，刘佳高兴地回应记者：“对，对，我是中国人。”