“劳斯莱斯从创立初期就被誉为‘世界上最好的汽车’,这一赞誉最早正是来自于约翰·蒙塔古及其所属的一小批汽车行业先驱者们,随后才蜚声国际。蒙塔古男爵与这些行业先驱者们不仅对汽车的发展举足轻重,同时也正是他们造就了劳斯莱斯汽车。作为最早创立、最负盛名的汽车杂志之一的经营者,约翰·蒙塔古在劳斯莱斯品牌的推广传播方面发挥了关键作用。作为下议院议员,他为汽车在广泛社会中树立了坚实的地位。在劳斯莱斯创立前后错综复杂、相互交织的人物关系中,蒙塔古男爵拥有不可或缺的重要性,并至今不曾改变。”
——劳斯莱斯汽车企业关系和品牌传承负责人 安德鲁·波尔(Andrew Ball)
约翰·沃尔特·爱德华·道格拉斯-斯科特-蒙塔古(John Walter Edward Douglas-Scott-Montagu)出生于1866年6月10日,是后来成为第一任蒙塔古男爵的亨利·斯科特(Henry Scott)勋爵的长子。约翰·蒙塔古对工程学非常着迷,在完成伊顿公学、牛津及剑桥大学的学业后,他曾短暂地从事过铁路方面的实践工作。蒙塔古男爵所选择的事业发展路径,正是比他小11岁,同样出身贵族的查尔斯·斯图尔特·劳斯(Charles Stewart Rolls)所选择的道路。
蒙塔古的前程正如他的名字所预示地那样光辉灿烂,他将在某个时刻承袭男爵爵位以及他父亲位于汉普郡的庄园所提供的经济保障。但在此之前,他需要自食其力。1895年,蒙塔古当选为当时新森林选区的下议院议员。但无论职业选择如何,蒙塔古男爵一生真正热衷的爱好始终是汽车。作为一名成功的车手,他成为了政治领域中汽车的早期拥护者之一,并在放宽汽车限制性法律方面起到了举足轻重的作用。
1898年,蒙塔古购买了他的第一辆汽车——一辆戴姆勒,并很快加入了大不列颠及爱尔兰汽车俱乐部(ACGB&I),即英国皇家汽车俱乐部(RAC)的前身。在那里,他结识了同为会员的查尔斯·劳斯(Charles Rolls)和引人瞩目的俱乐部常务秘书克劳德·约翰逊(Claude Johnson)。三人很快成为了挚友,一同乐此不疲地参加当时的各项重要汽车赛事,并经常分享各自赢得比赛的经验。其中一项赛事便是于1900年4月举行的伦敦至爱丁堡往返一千英里竞速比赛。该赛事由约翰逊在俱乐部的支持下组织举办,并由《每日邮报》的创办者阿尔弗雷德·哈姆斯沃斯(Alfred Harmsworth,即后来的诺思克利夫勋爵)赞助。蒙塔古是首批参赛者之一,也是唯一一位参加这一比赛的下议院议员。他驾驶戴姆勒汽车完成了为期20天的比赛,并赢得铜牌。而劳斯则一举夺魁,斩获金牌。
20世纪初,驾驶汽车仍然是一项昂贵的爱好,仅靠作为下议院议员的薪水,蒙塔古难以维持自己的兴趣。为了增加收入,他听取了朋友阿尔弗雷德·哈姆斯沃斯的建议,创办了英国最早的汽车专刊之一——《汽车画报(The Car Illustrated)》。这一杂志创刊于1902年5月28日,并在刊头打出了气势磅礴的旗号——“这是一本囊括陆海空全方位交通方式的刊物”。
直至1906年,杂志已经办得有声有色。蒙塔古身兼特约编辑、编辑和撰稿人多职。与所有坚守高水准内容的记者一样,他始终在寻找下一个独家新闻,而他与劳斯和约翰逊的深厚友谊对此大有裨益。蒙塔古可以随时了解到于两年前刚刚成立的劳斯莱斯汽车的最新产品、创新技术和竞赛成果。对劳斯和约翰逊而言,他们则同时得到了两方面的宝贵支持,分别来自国内最有声望的汽车杂志,以及一位颇具影响力并对汽车事务非常感兴趣的议员。
1906年,蒙塔古承袭了家族爵位,成为第二任博略的蒙塔古男爵。他购买了一辆属于自己的劳斯莱斯轻型20马力汽车,进一步增强了与劳斯莱斯公司之间的密切关系。不过,他非常明确地将新闻道德置于个人立场之上:只要劳斯莱斯继续生产国内最好的汽车,他的杂志就一定会给予其正面报道。
劳斯莱斯确实做到了这一点,并且产量越来越高。至1907年,公司董事们意识到,当时位于曼彻斯特库克街的工厂产能已无法满足日渐增长的产品需求。因此,亨利·莱斯设计并监督建造了位于德比奈廷格尔路的全新工厂。1908年7月9日,这一专门建造的工厂在多位显要贵宾的见证下正式启幕。
在启幕仪式上,查尔斯·劳斯表达了对各位贵宾的诚挚欢迎,并着重介绍了蒙塔古男爵:“我现在荣幸地向大家介绍一位无需过多赘述的人物——博略的蒙塔古勋爵。众所周知,蒙塔古勋爵是汽车行业的领军人物,他使下议院和上议院深刻了解到汽车是文明社会中不可或缺的重要组成部分。确切地说,蒙塔古勋爵本人也可以被视为汽车政治领域中不可或缺的一部分。因此,劳斯莱斯汽车,以及我相信在场的所有来宾,都非常感谢他曾对劳斯莱斯给予的赞美,并能够在今天亲临现场见证这一仪式。”