现任美的医疗器械研究院CT研究所所长李涛涛在两年半之前对美的的印象与外界差不多——这是一家庞大的全球化家电企业集团，但是当他在2021年参加了美的当年的科技月活动之后，美的在科技创新方面的规划、投入让他大为震撼，此次活动之后他成为了美的集团中央研究院(以下简称：MCRC)的一员，而他也仅仅是过去多年来MCRC在全球广纳资深专家和高精尖技术人才中的一个代表。
2024年4月12日，MCRC迎来了创设十周年，过去十年中MCRC聚焦智慧家居、能源、机器人、医疗四大领域，在前沿探索、核心技术突破、关键成果落地等方面进行全面布局，现如今美的集团ToC和ToB端很多创新产品的共性技术、创新功能、全新解决方案都有着MCRC研发成果的输出。
美的集团面向全球市场的发展，MCRC是打造科技创新驱动力的核心引擎之一。不过，美的集团副总裁兼CTO卫昶在接受笔者访问时表示：“十年之于一家研发机构而言还很短，未来我们有很长的路要走，要通过不断的技术创新支持集团的业务增长。”
十年仅仅是个开始
十年之前，整个家电市场仍然处于高速发展阶段，丰富的外部机会和市场红利给企业提供了巨大的增量空间，在彼时成立中央研究院，不得不感慨美的远见洞察的能力。截至2022年底，在全球拥有超过500名的高精尖研究人员，美的特有的“2+4+N”全球研发网络中，MCRC是其中的核心。
据了解，MCRC聚焦中长期共性技术、前瞻性技术和颠覆性产品平台的创新，围绕着美的集团现有的五大业务板块，布局了流体力学、固体力学、热技术、材料技术、健康技术、电控技术、机电一体化技术、电力电子技术、感知技术、医疗器械、工业设计、产品创新等研究所，并已经完成涵盖基础技术、应用技术、战略性新兴产业的技术领域布局。
MCRC仅实验室占地面积就达1.5万平发米，拥有的重点实验室超过了50个，其中就包括国内家电行业唯一十米法电波暗室、PIV粒子测试、全固定扩散式混响室等先进实验室。
过去十年中，MCRC不仅在上海建立了美的创新中心，并牵头在美国、德国、日本、意大利等多个国家建立了相应的研究平台。正是如此庞大的研发网络和强大的创新体系，使得美的有自信和能力将科技领先写入企业发展的战略主轴。十年来的创新成果也充斥在美的集团的各个业务板块之中，并起到了关键性的协同和驱动作用。
MCRC院长助理、流体动力学研究院院长胡斯特，见证了MCRC的创设与成长。他在谈到MCRC研发创新成果的时候说：“过去多年来，我们MCRC很多的创新技术是隐藏在产品底层，从终端产品上看，显性和感知性不是那么强。”但正是这些让外界感知不是很明显的创新给终端产品提供了巨大赋能。
他以热管理技术仿真为例，从2015年MCRC就开始着手热泵、制冷系统仿真代码的自研，这套代码可以应用在家用空调、冰箱、热泵干衣机、洗碗机等多个家电品类上。近年来，不止是国内市场，欧洲、北美、东亚等多个地区的能效标准都得到了大跨度的提升，恰恰是由于MCRC在此之前的布局和储备，使得美的能够在第一时间推出赋能全新节能要求、标准的产品。
卫昶也举了一个案例，那就是R290环保冷媒的应用，在这方面，美的在全球范围内同样实现了引领。去年美的集团的科技月上公开过这样一组数据：截至2023年4月，美的空调已累计销售R290产品620余万套。
再以工业视觉应用为例，据MCRC感知技术研究所视觉感知负责人王炜介绍，未来黑灯工厂对智能化柔性生产的要求越来越高，他所在的团队在高精度成像、AI视觉感知及感控一体技术潜心研究，研发的软硬件一体化方案已经覆盖多类的应用场景并成功落地百套以上生产使用，这些方案不仅在美的集团内部的制造体系得到应用，而且联合库卡机器人对外部汽车制造商提供赋能。
类似的案例在美的集团五大业务板块中是比比皆是，但正如卫昶所言，十年之于一个研发机构只是一个开始，MCRC以“建立美的技术全球领导力、成为行业创新标杆”为愿景，随着美的集团自身业务体系的不断拓展、增长，需要攻克的技术课题也越来越多，而技术研发的持续突破，必然离不开研发队伍的扩大及研发文化、氛围的建设。
研发也是一种责任
就在MCRC十周年之际的前不久，美的集团发布了2023年报，其中公布的一些数据昭示着美的的业务结构正在发生变化，据其年报显示，报告期内，新能源及工业技术实现营业收入279亿元，同比增长29%；机器人与自动化的营收达到了311亿元，同比增幅为12%；智能建筑科技业务板块的营业收入为259亿元，同比增长14%。
上述ToB端的营业收入增长幅度都远远超过了美的集团整体营收的增速，业务结构的变化意味着MCRC的研发，要在解决传统家电业务板块的技术创新课题的同时，还要能够持续为新产业的发展提供创新型技术支持。