英特尔这家老牌芯片巨头,曾经在x86处理器上称霸天下,但现在,它要做出一个大胆的决定。
面对Arm这样的新兴劲敌,英特尔计划打开自己的宝库,走上一条开放知识产权的新路。想不想知道这背后的故事?它会如何改变我们每个人的电子设备未来?坐稳了,让我们一探究竟。
回到90年代,x86这个名字像是科技世界的法拉利,不只是英特尔和AMD在出品,Cyrix、IDT、Transmeta,还有NEC等一众厂家也在这个赛道上狂飙。那时,想买个IBM PC兼容的x86处理器,选择多得像超市货架。
正是这股争夺战,推动了32位处理器时代的蓬勃发展。然而,好景不长,到了世纪之交,随着千年虫的恐慌渐渐消散,市场也开始变得"你中有我,我中有你",Cyrix和IDT这些名字被威盛电子并入怀中。
时间一晃到了2000年,市场上高性能x86处理器的制造商就剩下英特尔和AMD二家独大,威盛电子则在入门级PC市场小打小闹。
不久后,Arm Cortex 32位处理器跳出了嵌入式市场,一跃成为智能手机的心脏。想想那时候,大家还在为Nokia的小屏幕按键手机疯狂,谁能想到,Arm会成为未来计算的大佬?
Arm的成功源于它独特的IP许可模式。不像英特尔和AMD那样自己独占所有技术,Arm是把自己的设计授权给别的公司,让这些公司自己去生产处理器。这种模式,让苹果、高通、三星这样的厂家能够根据自己的需求来定制芯片,从而推动了智能手机革命。
英特尔虽然一直在高端市场坐稳了头把交椅,但在iPhone问世后的几十年里,Arm不仅在智能手机上崭露头角,还渐渐向个人电脑和服务器领域进军。所以,英特尔现在不得不面对的是,它的主要对手已经不再是AMD,而是Arm及其众多授权厂商。
这些厂商不仅在个人电脑上做出了像骁龙X、苹果M3这样的产品,在服务器领域也推出了安培Altra和英伟达Grace等重量级处理器。可以说,Arm的影响力已经渗透到了计算技术的每一个角落。
英特尔的CEO Pat Gelsinger,他有一个大胆的想法。他看到了台积电的成功,一个不设计也不品牌,只专注于制造半导体的公司。Gelsinger的目光不仅仅停留在制造上,他还想要让英特尔的产品开放起来,正如他所说的,让英特尔变成"美国的台积电",让x86变成"美国的Arm"。
这个转变意味着什么呢?简单来说,就是英特尔要开始像Arm一样,把x86架构的知识产权开放给其他公司,这样其他公司就可以根据x86架构设计自己的处理器。