在雷克萨斯电动化转型的过程中，中国市场将扮演非常重要的角色。
终于不是狼来了。
据日媒报道，丰田汽车日前敲定了在中国建设生产纯电动汽车(EV)的新工厂的方针，决定在上海建立一座全新的电动汽车工厂，力争2027年前后投产，计划主要生产雷克萨斯品牌的电动车型，丰田也将成为首家在中国独资建厂的日本车企。
业内看来，在国外车企相继撤离中国的背景下，中方希望具有高附加价值的雷克萨斯新工厂落户本土以留住外资车企的投资，这也与希望单独运营工厂的丰田不谋而合。
如果消息属实，则标志着丰田汽车在华投资布局的重大调整，从之前依赖进口转变为本地化生产。
外界也认为，在中国市场设立独资新能源汽车工厂对雷克萨斯有多重利好，除了在产品和技术上充分吸收中国特色，从而更好满足中国消费者需求之外，还可充分利用中国供应链和人工成本优势，省去国际运输成本和进口关税，以更好应对当前的价格竞争。
更重要的则是利用中国相对成熟的新能源车供应链，快速赶上中国新能源车发展浪潮。
时机已到？
这并非雷克萨斯首次传出“国产化”的消息。
在进入中国市场的二十年时间里，雷克萨斯的国产化不断上演“狼来了”。
2006年，雷克萨斯首次表示如果中国市场销量突破3万辆便考虑国产。至2007年，广汽丰田中方高层放出口风，“雷克萨斯年销量达到5万辆，我们就考虑国产”。及至2012年，雷克萨斯再次将国产门槛上升至10万辆。
2013年，丰田中国方面曾透露正在讨论在中国进行雷克萨斯的本地化生产，这是首次由丰田方面释放出雷克萨斯国产消息。
在2016年，雷克萨斯实现在华年销量突破10万辆，但其改口称“暂无国产化计划”。2018年10月，有媒体援引丰田内部人士消息称，为与BBA竞争，丰田高层急于提升雷克萨斯销量，力推动雷克萨斯在华国产项目，且丰田已经确认了雷克萨斯在中国国产的具体方案。
据知情人士表示，雷克萨斯确实一直在讨论在中国建厂及生产的相关事宜，但并非易事。面对雷克萨斯的国产化，丰田方面非常纠结，“他们（丰田高层）始终认为时机和各方面条件都还不是很成熟。”
值得一提的是，2020年雷克萨斯全面启动全球新工厂计划，不过最终把新全球工厂选在了年销量仅有几百辆的印度。
所以如今为何时机又成熟了？
作为丰田旗下的豪华品牌，雷克萨斯一直是其在华的利润奶牛，据官方数据显示，早在2019年，雷克萨斯在华累计销量已突破20万辆，同比增幅高达25%。
但随着电气化浪潮的到来，雷克萨斯的好日子也一去不返。
2023年，雷克萨斯在华销量约18.14万辆，同比增长仅3%。与之对比的是2023年，雷克萨斯在中国以外的全球其他市场均迎来了20%以上的增长。其中，中东、日本和东亚等地区的同比增速超过60%，甚至达到130%。
虽然在今年1-11月，雷克萨斯的进口总量为16.2万辆，同比增长8.2%，成为豪华车市场少有的保持正增长的品牌，但同其他豪华品牌一样，雷克萨斯在中国市场面临着多重挑战，包括中国品牌强势崛起和残酷的价格战，更重要的是，雷克萨斯错失中国电动化发展浪潮。
丰田汽车社长佐藤恒治曾表示，在雷克萨斯电动化转型的过程中，中国市场将扮演非常重要的角色。
按照规划，雷克萨斯将于2035年实现100%的电动化。而在丰田最新规划中，由BEV Factory负责研发的次世代BEV（纯电动车）产品（即全新一代BEV产品）将由雷克萨斯开始于2026年投放市场。
就在7月，有报道称，雷克萨斯在中国独立建厂的前提下，将率先实现全新UX混动版和一款全新纯电车型的生产，新车在中国地区销售的同时，并同步销往日本等海外市场。
知情人士也证实了这种说法，“（上海方面）确与丰田有过接触，但雷克萨斯独资建厂的计划能否落地还有很多不确实因素。当然，若雷克萨斯在华独资建厂，将会生产纯电车型，而非混动产品。”
乌云笼罩
过去两年里，丰田汽车毫无疑问是全球销量最高、最赚钱的汽车制造商。但今年以来，造假丑闻、质量测试欺诈、汽车召回和生产停工这些负面新闻像乌云一般笼罩到这家汽车巨头身上。
受认证违规问题导致部分车型停产以及因中国市场竞争激化持续苦战的影响，丰田财报首次出现利润下滑。其近期披露的2025财年上半年财报（2024年4月至9月）显示，上半财年公司营业利润为2.46万亿日元，同比下降3.8%。
其中，第二财季（2024年7月至9月），净利润同比腰斩跌至5737亿日元，这也是丰田两年来首次出现单季度利润下降。
同时受召回导致的生产停工的影响，丰田全球产量四年来首次下降。上半财年，其共生产471万辆汽车，同比下降7%。销量方面，丰田全球销量同比下降4%至455.6万辆。
因财报表现不佳，丰田还宣布基于全球经济波动、供应链挑战等因素的综合考量，将本财年全球预期产量(包括雷克萨斯品牌在内)下调。不过在丰田下调2024年全球销量预期之际，其被传出计划在华增产的消息。
据媒体报道，丰田计划到2030年在华年量产目标为至少250万辆。
数据显示，丰田在2022年和2023年的在华汽车产量分别为184万辆、175万辆。若要完成其最高目标，公司产能在未来五年多需要大幅增长63%。雷克萨斯如果国产成功，也将进一步提升丰田在中国市场的竞争力。
但在中国的新能源汽车竞争中，比亚迪以后起之秀的速度赢得了市场，短短2-3年间便把丰田甩在了身后，今年以来，比亚迪的月销量一度是丰田在华销量的三倍，丰田想要夺回被比亚迪抢走的市场。
据悉，丰田方面尚未公开发布该计划，但公司已就此与一些供应商进行了沟通，以确保其在华供应链的稳定和安全。在一份回复媒体的声明中丰田表示，“由于中国市场竞争激烈，我们正在不断考虑各种举措。”还表示，将继续致力于为中国市场制造更好的汽车。
为了重新夺回中国市场，丰田意识到要将在华销售和生产紧密协作配合。“他们开始授权给中方高管，在研发和销售端，给他们更大自由决策。”
丰田还将把开发任务尽可能交由更了解当地市场偏好的中国员工，尤其是在电动汽车和联网汽车技术两个方面。“丰田内部越来越意识到，它需要更多地依靠当地员工来负责并加快在华产品开发，否则就太迟了。”
不仅丰田，整个日本车企都在中国市场进入寒冬状态。
从市场份额来看，日本车企在中国市场的占有率持续下滑。据乘联会数据显示，2023年日系品牌市场份额已跌至17%，同比下降3个百分点，是自2017年以来的最低点。从2020年到2023年，日系车在中国市场已经丢掉了95万辆的销量。
日本车企面临的困境不仅源于市场环境的变化和消费者需求的转变，也与日系车企自身的战略调整和创新能力有关。
就在12月23日，为弥补竞争力下滑，本田和日产在东京共同宣布，双方已就合并事宜签署谅解备忘录，将正式开启合并谈判。如果合并成功，双方成立的新集团将成为仅次于丰田和大众的全球第三大汽车集团。
从过去来看，日本车企在全球的成功曾得益于各国开放的产业政策，无论是美国在石油危机下的大开绿灯，还是东南亚为发展汽车工业都让日系车企在本土“反客为主”，时代的需求无形中助力了日系车企的崛起。
然而，电动化层面的转型缓慢，已经让日本车企失去主销国家的青睐。如今，销量与利润迅速下滑的日系车企，正选择寻求使用中国本土化生产又或者是巨头抱团取暖的方式来应对激烈的全球竞争。但能否实现突破，尤其是在电动化和智能化领域，仍然是一个难题。